Cuando la mente dice basta

La conversación arranca con una definición práctica, no académica. El síndrome de quemado se reconoce por tres señales: la sensación de indefensión —haga lo que haga, todo va a salir mal—, la desmotivación que se contagia del trabajo al resto de la vida, y un carácter que salta con todo el mundo. La prueba más fina no está en la consulta: si tampoco apetece lo fácil y placentero, salir con amigos o ver una serie, ya no es cansancio.

Desde el lado odontológico, dos profesionales con veinticuatro y veinticinco años de ejercicio se reconocen en ese retrato sin matices: fines de semana usados para recuperar energía en lugar de vivirlos, hastío, desilusión con la profesión. Y una lectura generacional inquietante desde la facultad: los estudiantes ya terminan quinto desmotivados, porque intuyen que el mercado laboral no se parece a aquello para lo que les han preparado.

La causa de fondo tiene nombre: decepción de expectativas. A la odontología se entra con vocación de ayuda, y la estructura de la profesión hace difícil satisfacerla. Quince minutos por paciente, materiales que no son los que uno elegiría, producción en cadena. El choque no es técnico, es de sentido: quien entró para echar una mano se encuentra midiendo su día en cadencia. Ahí está, según la conversación, la razón de que la odontología comparta con la medicina y la psiquiatría índices de sufrimiento profesional que a priori nadie le atribuiría.

Un matiz útil para el día a día: no todo estrés es enemigo. El eustrés es activación con sentido y sensación de control; el distrés es el que desborda y además no se entiende para qué sirve. La pregunta doble que ordena el diagnóstico es sencilla: ¿creo que puedo con este lunes? y ¿le veo un para qué? Cuando la respuesta a las dos es no, ya no hay margen de interpretación. En los casos más severos, el distrés llega a instalarse hasta en ducharse.

Sobre cómo salir, las tres voces coinciden más de lo que esperaban. Primero, detectarlo: el burnout está diseñado para no autodiagnosticarse, así que conviene construir en frío un termómetro personal con indicadores conductuales, emocionales y cognitivos —cómo salgo, cómo como, si desconecto el fin de semana, si dejo de rumiar—. Segundo, hacer el duelo de las expectativas: aceptar que la profesión no es lo que se contó y reconvertirla en otras. Tercero, y esencial, recuperar el control interno: meditación, deporte, cambiar de ciudad, formarse en gestión financiera o en desarrollo personal. Cualquier solución que dependa de otro —que el jefe mejore— no funciona.

El último tramo mira al equipo. Quien dirige una clínica no puede sostener el sentido vital de todos: hay que sostenerse primero, dar un para qué compartido al proyecto y comunicar mucho, sin cargar con la responsabilidad del motivo de cada uno. En la conversación se mencionan «Entiende Tu Mente», el podcast de divulgación psicológica de Luis Muiño, y «Sexto de Odontología», el proyecto de Ane Gastesi y Viky Martínez que nació para preparar a los estudiantes ante la realidad profesional y hoy acompaña también a odontólogos veteranos.